В ночной пустоте, среди кромешной тьмы и зловонного болотного тумана стояла одинокая гора. Ничего не росло на этой горе, ни кустика, ни травинки. А луна в небе над ней не могла пробиться сквозь плотные облака, чтобы осветить своим ликом окрестные леса. Высилась только на самой верхушке горы неприступная крепость. Обиталище королевы Мрака, повелительницы Пустоты, Инане. В самой главной зале, при свете тускло горящих черных свечей, королева наслаждалась видом лежавшего перед ней артефакта. Маленький светоч, как будто затаился на каменном столике, даже не выдавая ни блика, ни лучика света.
– Прекрасно, прелестно, один артефакт уже у меня. – говорила сама с собой королева. – Скоро все три будут в моих руках и эти зазнавшиеся святоши, несущие в свой мир истину и добро задохнутся в мрачных испарениях моего мира.
Инане протянула руку с длинными кроваво-красными когтями и подцепила одним коготком светоч за колечко у основания. Приподняла на уровень глаз. В её раскосых узких глазах отражалась ничем не примечательная висюлька, похожая на закрывшийся бутон лотоса.
– Хм, и это могущественный артефакт? – скептически выгнула бровь Инане. – Поразительно, как глупые праведники верят во все эти добрые сказки о высшем предназначении, свободе духа и прочей чепухе.
Из темного угла отделилось что-то ещё более темное и неприметное. Скользнуло вдоль стены и приблизилось к королеве.
– А, это ты Каос, что скажешь нового, жрица пустоты? – королева даже взгляда не отвела от светоча.
– Моя повелительница, я принесла последние новости, король Луксиус отреагировал на похищение артефакта. Как передали мне наши шпионы в их мире, он снарядил воина светоча, чтобы тот вернул обратно первый артефакт. – ночная кошка, не так гибка, как это порождение мрака, что склонилось перед королевой.
Жрицы пустоты – самые ужасные создания Мрака, они повелевают темной энергией, способны беспрепятственно проходить везде, где есть темнота. Могут принимать разные личины, но больше всего им доставляет удовольствие притворяться девами необычайной красоты и смущать покой путников и рыцарей, пробуждая самые низменные желания.
– Прими какой-нибудь привычный облик, мне так удобней разговаривать, – отозвалась Инане.
И тут же перед королевой опустилась на пол черная пантера.
– Человеческий, – уточнила повелительница Пустоты.
Необыкновенной красоты дева преклонила голову перед своей госпожой. Темная кожа, черные густые и прямые волосы, тонкая и гибкая, и коварная, и опасная в своей непредсказуемости.
– Так что там за воин? – королева наконец-то отвела взгляд от светоча и положила его обратно на столик. – Всего один? Там что не хватает героев? Или все трусишки, попрятались в норы и сидят и дрожат от страха?
– Моя повелительница, этот воин стоит целого войска. – Каос грациозно обошла столик со светочем и присела на край возвышения перед троном королевы. Ей дозволялась такая вольность. Она была самой приближенной к королевской особе жрицей пустоты.
– Ну посмотрим, так ли он хорош, у меня есть чем позабавить рыцаря на пути к его последней славе… посмертной. – Инане достала из ниоткуда темный шар, внутри него клубилась и переливалась энергия пустоты. Ничто, великое и могучее ничто.
– Госпожа, сейчас шар не покажет ничего, воин пока на той стороне Раскола. – осторожно проговорила дева пустоты.
Инане поджала тонкие губы и поставила шар на подставку на столике рядом со светочем. Две противоположности лежали рядом, не реагируя друг на друга.
– Странно мне, чего так все держатся этих светочей? Чем так сильны эти артефакты? – повелительница Мрака безразлично смотрела на столик.
– Они вселяют в души людей уверенность в их высшей цели и призвании, пробуждают все лучшее и благородное, освещают божественную истину… – начала говорить Каос, но королева прервала её.
– Ерунда, боги так увязли в своих распрях, что ненароком посмеялись над нашим миром, сделали игрушку из него, походя разрушив на две половины и создав Раскол. А потом кинули крохи божественности в виде светочей на одну сторону, посмотреть, как людишки воспримут подарочки. И глупые создания ухватились за это “великое” предзнаменование своей чистоты и святости. Не понимаю, почему братик так цепляется за свое предназначение? Хранитель светоча, лучезарный король и непогрешимый. Ха-ха-ха! Мне всегда претило его ханжество. Сослал меня в этот мрачный мир, а сам купается в лучах славы и власти в своем золотом королевстве.
– Повелительница, вы же рассказывали, что вас никто не ссылал, вы сами пожелали оказаться на другой стороне мира, когда произошел раскол. – нерешительно заметила жрица пустоты.
– Ну я уже не помню точно, как это произошло, но почему-то мне хочется думать, что так. И теперь я прозябаю во мраке, одна, на этой голой скале, в этом заброшенном замке. – королева надменно прошлась по залу и вернулась к трону, и села на него. – И не скажу, что мне это не нравится! Ха, я повелительница Мрака! Меня боятся и уважают от самых дальних подземелий до темных лесов на этой стороне мира. И все твари мрака мне подчиняются. Так что боги может и посмеялись над нашими судьбами, но я буду смеяться последней. Я погружу оба мира во мрак, заполню ужасами и самыми низменными желаниями. И пусть братец кичится своими светочами, но и их поглотит пустота.
– Я обязана служить вам до конца своих дней, моя повелительница, – склонила голову Каос, – что мне необходимо сделать на это раз?
– Помешать этому воину светоча на его пути, – сказала королева и откинула голову на высокую спинку трона и прикрыла свои раскосые глаза. – Я не допущу чтобы по моему миру шлялись всякие разные пришлые герои, пытаясь навязать нам их условия игры. Мы тут будем играть по моим правилам!